UNE HISTOIRE SYMBOLIQUE DU MOYEN AGE OCCIDENTAL
Contribution La Griffe Lorraine
Rubrique AdHoc
Intérêt général de l’ouvrage ▲▲▲△△
Facilité de lecture ▲▲▲▲▲
Rapport avec le rite ▲▲▲△△
Dans ce livre Pastoureau a voulu nous donner une vue d'ensemble sur le symbolisme médiéval. Noble projet qui passe hélas à côté de l'essentiel, l'homme, les saints et saintes, les rivières, le ciel, les dieux. Il s'agit en fait d'une sorte de bric-à-brac au sein duquel le monde animal se réduit à quelques espèces, dont le lion, l'ours, le sanglier, le cochon...
Les pages consacrées aux procès intentés aux porcs sont certes intéressantes, mais ne répondent pas aux questions essentielles. Même s'il l’évoque, le fait religieux est la donnée essentielle quant à l'élaboration d'une mythologie médiévale. Qui plus est, cette mythologie était symbolique, et fondée sur la pensée allégorique héritée des premiers pères de l'église. En outre elle n'était pas le fait du plus grand nombre, mais de clercs et de nobles. En négligeant cette donnée fondamentale, Pastoureau passe à côté de son sujet.
Dans le symbolisme décrit par Pastoureau, on trouve les armoiries, les jeux, les couleurs, quelques végétaux, le roi Arthur, les signes, les songes... Ce qui ne constitue pas le fond du symbolisme médiéval. Pastoureau se rendit certainement compte de ces lacunes, et le titre de l'ouvrage qui aurait dû être « Histoire symbolique du Moyen Age occidental », devint « Une Histoire symbolique du Moyen Age occidental. » Mais même revu, le titre ne correspond pas réellement au contenu. Tout ceci est fort dommage car l'ouvrage est intéressant. C'est celui d'un vulgarisateur et non pas celui d'un historien soucieux de rétablir les liens entre les traditions les mythes et symboles antiques.
Sous le symbolisme médiéval, essentiellement chrétien se trouvent souvent des regards théologiques, qui dépassent le symbolisme antique. Cet aspect crucial n'est pas évoqué.
Allons, tout n'est pas à jeter, bien au contraire, mais les aspects négligés font défaut, car ils contiennent les clefs de compréhension de ce symbolisme.